Indonesië: De Gordel Van Smaragd

 

De naam Indonesië is voor het eerst gebruikt in het jaar 1850 door de Britse etnoloog Logan en is afgeleid van het Latijnse "India" en het Griekse woord "nenos" dat eiland betekent. Indonesië ligt in Zuidoost Azië tussen het Aziatische vasteland en Australië en omvat ± 13.677 eilanden, waarvan ± 992 bewoond zijn. De totale oppervlakte is ca. 1.919.317 vierkante kilometer inclusief de zeeën. Natuurlijk kunnen we u heel veel vertellen over Indonesië. Wij weten daar de weg en kennen het volk en haar cultuur. Om u een beetje wegwijs te maken in dit mooie en boeiende land, hebben we enkele belangrijke aspecten ervan in het kort beschreven. De rest laten we aan u over. Beleef het zelf en na een bezoek aan Indonesië zult u meer over dat land kunnen vertellen dan welke reisgids ook. Het land. Zo'n groot land als Indonesië brengt je snel in de verleiding om cijfers te gebruiken. En eigenlijk kun je niet anders, want Indonesië bestrijkt een gebied van 5 miljoen vierkante kilometers.

Het Indonesisch grondgebied telt 13667 eilanden, waarvan er drie -Sumatra, Borneo en Irian Jaya, tot de grootste eilanden van de wereld behoren. Indonesië heeft een geweldige schoonheid en heel veel verschillende landschappen: met sneeuw bedekte bergen op Irian Jaya, op West-Java plantages en op Oost Sumatra gigantische regenwouden.

Talen in Indonesië
De officiële taal Het Bahasa Indonesia, de officiële taal van Indonesië, wordt gesproken door alle Indonesiërs. Er zijn ongeveer 250 talen, die alle hun eigen regionale dialecten hebben. Onder de ouderen treft men nog wel eens mensen aan die nog Nederlands kunnen spreken. Meestal waren zij vroeger ambtenaar. Op de universiteiten wordt de Nederlandse taal gedoceerd. Vele Indonesiërs vinden het geweldig om in het Nederlands te communiceren. Het zal de toerist in Indonesië opvallen, dat hoe langer hoe meer Indonesiërs Engels en of Japans kunnen spreken. Dat komt door het groeiende toerisme en de internationale handelsbetrekkingen.

Het klimaat
Indonesië wordt doorsneden door de evenaar en heeft een equatoriaal klimaat. De dagen zijn daardoor allemaal even lang. Er zijn slechts twee jaargetijden. De natte moesson duurt van ongeveer november tot maart, april. De droge moesson, het hete jaargetijde, loopt van mei tot oktober. Het is in Indonesië altijd warm, soms erg warm. De temperatuur varieert van 25º tot 30º. In de bergen is het minder warm, soms erg koel. Een dunne deken is 's nachts vaak wel nodig.

Flora en fauna
Indonesië kent meer plantensoorten dan de tropische gebieden in Amerika of Afrika. Er zijn 4.000 soorten bomen, 5000 soorten orchideeën en meer dan 35.000 bloeiende planten, waaronder 250 bamboesoorten en 150 verschillende soorten palmen. Verspreid over de Archipel treft men 40 verschillende soorten zoogdieren aan zoals de orang-utans, luipaarden, wilde wratten- zwijnen, paradijsvogels, miereneters en pythons. Bekende diertjes dicht bij huis zijn de tjitjaks en de tokeh (de gekko).

Vulkanen
In Indonesië heeft men bijna altijd uitzicht op een vulkaan. Dit land bezit meer dan 400 vulkanen. Slechts 70 zijn nog steeds actief. De vulkanische uitbarstingen hebben het land erg vruchtbaar gemaakt. Je hoeft maar een stekje in de grond te stoppen en binnen korte tijd groeit er een grote plant uit.

Religie in Indonesië
De godsdienst speelt in het leven van de Indonesiër een belangrijke rol. Ongeveer 90 procent van alle Indonesiërs is moslim. De Balinees is meestal hindoe. In Indonesië zijn er ook christenen. De Chinese tempels zijn bidplaatsen, waar ceremoniën worden gehouden door belijders van het confucianisme, taoïsme en boeddhisme.

De middelen van bestaan
Indonesië kent heel veel traditionele ambachten, die al duizenden jaren worden uitgeoefend. Om maar een paar te noemen: het vlechten van palmbladeren, het maken van batik of ikats en de vervaardiging van fluiten en keramische potten zoals in Lombok. Er is maar weinig industrie in Indonesië. De landbouw en visserij zijn de voornaamste middelen van bestaan. Men verbouwt onder meer rijst, cassave, sojabonen, maïs en suikerriet.